POTTERS, il progetto di Graded che trasforma i fanghi di depurazione in energia
Trasformare un costo crescente in una risorsa energetica strategica: è questa la visione alla base di POTTERS, il nuovo progetto di ricerca sviluppato da Graded e recentemente finanziato dal Ministero delle Imprese e del Made in Italy. L’iniziativa, il cui nome è l’acronimo di Portable Thermal Treatment for Effective and Regenerative Sludge Management, introduce un approccio innovativo alla gestione dei fanghi di depurazione delle acque reflue, tema che negli ultimi anni è diventato una delle principali criticità per i gestori del ciclo idrico a causa dell’aumento dei costi di smaltimento e del relativo impatto sulla tariffa idrica.
Il progetto nasce dalla sinergia tra Graded, l’Università degli Studi di Napoli “Parthenope”, il CNR – STEMS (Istituto di Scienze e Tecnologie per l’Energia e la Mobilità Sostenibili) e EPM Srl, azienda specializzata nel Facility ed Energy Management. L’obiettivo condiviso è sviluppare una soluzione capace di ribaltare la logica tradizionale: invece di trattare i fanghi come rifiuti costosi da smaltire, considerarli come un materiale dotato di potenziale energetico e valore economico.
POTTERS propone infatti un sistema integrato, mobile e modulare in grado di essiccare e convertire i fanghi in energia in modo efficiente, rapido e sostenibile. L’unità è progettata per essere facilmente trasportabile e immediatamente operativa, una sorta di tecnologia “plug & play” capace di intervenire dove mancano sistemi termici dedicati o dove gli impianti esistenti sono in manutenzione o indisponibili. Il cuore della soluzione è un sistema alimentato con biocombustibili residuali, come oli vegetali esausti e grassi animali, ma compatibile con una gamma più ampia di biomasse, riducendo ulteriormente gli sprechi e favorendo un modello virtuoso di economia circolare.
Secondo Claudio Miranda, responsabile dell’area Ricerca & Sviluppo di Graded, «POTTERS propone una soluzione alternativa per fronteggiare l’emergenza fanghi, considerando questo materiale non come un rifiuto ma come un prodotto di valore. Attraverso un’intensa attività di sperimentazione, puntiamo a rendere il trattamento più efficiente, ridurre l’impatto ambientale e generare nuovo valore economico». La trasformazione del fango in energia non solo riduce drasticamente i costi legati allo smaltimento, ma contribuisce anche al contenimento delle emissioni e alla creazione di un ciclo produttivo più sostenibile.
In un contesto in cui la transizione ecologica richiede soluzioni concrete, flessibili e replicabili, POTTERS si presenta come un modello capace di rispondere a esigenze operative immediate e allo stesso tempo di avvicinare il settore idrico ai principi più avanzati della circular economy. La possibilità di trattare i fanghi direttamente in loco, con un sistema compatto e modulare, rappresenta un cambio di paradigma che promette benefici economici, ambientali e gestionali: un passo concreto verso un futuro in cui i rifiuti non sono più un problema, ma una risorsa da valorizzare.
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