Premio Nicolais, Materias sostiene startup e ricerca: da Napoli una spinta all’innovazione
Portare le idee nate nei laboratori verso una concreta prospettiva industriale è l’obiettivo del Premio Nicolais, la nuova iniziativa annunciata da Materias il 1° ottobre 2026 a Napoli. Intitolato alla memoria del fondatore Luigi Nicolais, il progetto punta a sostenere startup innovative e gruppi scientifici impegnati nello sviluppo di tecnologie ad alto potenziale, offrendo risorse economiche e strumenti per accompagnarne la crescita.
L’iniziativa affronta uno dei passaggi più delicati nel percorso dell’innovazione: quello che separa un risultato scientifico dalla sua trasformazione in un’impresa, un prodotto o un’opportunità d’investimento. Una tecnologia promettente richiede infatti un percorso di sviluppo che ne renda possibile l’applicazione. Il Premio Nicolais nasce per contribuire a questo collegamento, mettendo a disposizione l’esperienza di Materias, acceleratore early stage specializzato in materiali avanzati e deep tech.
Il programma si rivolge alle startup innovative con sede operativa in Italia, ma apre anche ai team di università e centri di ricerca intenzionati a costituire una nuova impresa. Questa doppia destinazione consente di coinvolgere sia realtà che hanno già avviato il proprio percorso imprenditoriale sia gruppi scientifici pronti a dare una struttura aziendale alle tecnologie sviluppate. Il punto comune è la volontà di far maturare progetti di ricerca con prospettive applicative e industriali.
A guidare la selezione sarà una giuria presieduta da Cristina Messa, presidente di Materias. L’individuazione delle proposte avverrà attraverso un processo strutturato di scouting nazionale e valutazione scientifica, finalizzato a riconoscere i progetti più promettenti. Il premio avrà quindi un raggio d’azione nazionale, pur nascendo dall’attività di una realtà con sede a Napoli.
Sono tre i settori sui quali si concentrerà l’iniziativa: nuovi materiali e processi industriali, biomedicale e pharma, agritech. Ambiti diversi, accomunati dal ruolo della ricerca nello sviluppo di nuove tecnologie. La scelta definisce il campo del premio e riflette l’attenzione verso proposte capaci di avvicinare conoscenza scientifica e applicazioni produttive, dalla realizzazione di materiali innovativi alle soluzioni destinate alla salute e all’agricoltura.
Per i progetti selezionati è previsto un riconoscimento economico, affiancato dall’accesso a strumenti mirati di accelerazione e supporto strategico. Materias metterà in campo queste attività insieme a una rete di partner industriali e sponsor, con l’intento di accompagnare lo sviluppo delle iniziative premiate. Il sostegno annunciato comprende dunque risorse e competenze: due elementi che possono contribuire alla crescita di un progetto nelle sue prime fasi, quando occorre costruire il percorso dalla ricerca all’impresa.
Il comunicato non precisa ancora l’importo del riconoscimento economico né il contenuto dettagliato delle attività di affiancamento. Questi aspetti saranno da approfondire con la pubblicazione delle informazioni operative, insieme ai requisiti completi e alle procedure di partecipazione.
Il Premio Nicolais riserva inoltre un’attenzione specifica ai giovani attraverso una sezione dedicata alle tesi di laurea sperimentale in Ingegneria dei Materiali. Potranno essere coinvolti coloro che hanno discusso elaborati magistrali caratterizzati da un forte contenuto scientifico, sperimentale e applicativo. La presenza di questo filone estende l’iniziativa alla formazione universitaria e valorizza il lavoro di ricerca svolto durante il percorso di studi.
L’articolazione del programma mette così in relazione esperienze differenti: la tesi sperimentale, il progetto di un gruppo scientifico e l’attività di una startup. Sono tappe che possono appartenere a un medesimo percorso di sviluppo, nel quale le conoscenze acquisite diventano la base per nuove applicazioni e iniziative imprenditoriali.
Attraverso il premio, Materias collega la memoria di Luigi Nicolais al sostegno dei protagonisti dell’innovazione. L’obiettivo dichiarato è contribuire a ridurre la distanza tra eccellenza scientifica e valorizzazione industriale, facendo di Napoli il punto di partenza di un’iniziativa aperta al territorio nazionale. Il calendario, le scadenze e le modalità operative saranno comunicati prossimamente attraverso i canali ufficiali della piattaforma.
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